台北盆地最美麗的聚落___向天湖

上架日期：

2008-03-11 19:24:33

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設計理念：

前往深坑老街吃豆腐時，很多人會把車子停在外環道上，再慢慢地遊蕩進去。但大概很少人會注意到，那兒叫麻竹寮，因麻竹到處而得名。我要描述的地方雖不是麻竹寮，但必須從這兒摸索起。 四五年前，深坑通往石碇的外環交流道還未切穿它時，那兒是一處隱密的鄉野。蜿蜒曲折的梯田，典雅淳樸的三合院古厝，隔著景美溪，和歷史悠久的深坑老街遙遙對峙。 可惜，三四年前，深坑通往石碇的外環交流道出現後，麻竹寮被切成兩半。只剩下一些梯田和三合院，侷促於山腳。農民在開闊水田播種、犁田、插秧和收割，以及鷺鷥翻飛山巒的美麗風貌，成了當地者老的歷史回憶。 六、七０年代，麻竹寮是筆架山攀登的路線。現今那家偎依山腳，幾近傾圮的百年三合院旁，隱匿著一條小山路。許多山友都曾經走過，而且被當地的土狗狂吠過。大學時代，吾人攀爬筆架山時，也從這條路下山。模糊的記憶裡，那山路單調而漫長，跌撞了很久，最後是摸黑出來的。 這條山路中途有一處小村，叫向天湖。只是當時看到了燈火，卻不知有此一聚落。我經過那時，這小村正在沒落中。二十多年後，很少有人從這兒上筆架山，小村也少有人居住。如今山路轉而被稱山友稱為向天湖古道。 古道在蓊鬱的林子裡展開，平緩而開闊。縱使大熱天，兩邊的林子仍散發著濃厚的陰溼氣息。偶而出現一兩片竹林，提醒著，茶葉已經沒落，這兒現在是綠竹林的世界。在這一古道上，偶而還會遇見一二位採集天仙果和野薑花的老人。天仙果和野薑花一路上也到處可見。深坑老街有許多藥草店和賣野薑花的攤子，猜想不少都是從這兒採摘過去的。問及向天湖的下落，他們都說自己是向天湖的人，以前住在那兒。這個當場得知的「以前」，更讓那兒充滿神祕感。 向天湖，1904年《台灣堡圖集》即已出現，當時地名為「向天坑」。原來，此地在山頂有一塊平地，平地後有一處下漥的隱密山谷，遠看似朝天的湖泊。這一山上的平地，原是高姓家族屯墾的聚落，住有一百多人，種植茶樹、水稻、茭白筍、柚子和芭樂等產業。後來沒落的主因是交通不便。眼看山下愈發繁榮，這裡卻礙於地形阻隔，無法拓展，族人遂陸續搬遷到台北地區發展，例假日才有人回來照顧田地，以及看顧石厝老屋。 目前，山頂上有三處住屋。其中最大的一處為高氏祖厝，向天湖8號，位於台地上。以三合院形式興建的石厝老屋，中間為祖厝。右邊護龍亦有二間石厝，左邊則為三間。石厝之基石和護牆大都還在，但有的屋門已經換成鋼門，屋頂也鋪蓋了鐵皮。此外，還有三四間石牆並鄰的豬舍。大部份山區的石厝，豬舍並無如此規模。屋邊則到處散落著石臼、石磨、石檻、石槽、石板，以及昔時的農具。過去爬山，在一些荒廢的石厝都會見到舊時器物，也無這裡發現的多而豐富。 祖厝前的水田寬闊如棒球場。可能是天氣冷，一如北部的稻作，他們只種一期。稻田裡雖有再生稻，但秋天以後多半不再照顧，任其自生自滅，成為明年的肥料，這時裡面常棲息有各種水生動物。有回去時，孩子下田去嬉戲，竟然發現了不少泥鰍。 過去，野生泥鰍很多，在市場也販賣，價錢很便宜，一般都是家禽飼料。只有窮困人家，才偶爾食用。但是晚近一二十年，農藥和工業廢水等污染下，天然的泥鰍棲息地點，已經不容易遇見。想要在稻田、溝渠捉泥鰍，更不可能。 由此石厝的曬榖場往前，左邊有一小岔路，那是上筆架山的傳統登山路線。中間的大路平坦好走，通往向天湖10號石厝。這間石厝三合院。小而美，旁邊種植了不少農作，展現另一番精緻。印象最深刻的是紫蘇、珠仔草、山苦瓜和槴子花。 這一小石厝前是梯田，可惜已經荒廢。荒草中生長著茭白筍和香蕉，明顯地疏於照顧。據說，此一梯田早被財團買走了。 石厝前還有一山路，由此下行，隨即遇見一處美麗的苦茶油林，約有三十多株，鏽紅的樹身在陽光照射下，頗有肅殺之凄涼美感。苦茶，學名油茶，適合生長於海拔一千公尺左右的山區。但北部可以生長在較低的海拔。採收期也比南部早一點。 有回秋初到來，屋後正在曬苦茶仔。他們採下苦茶籽，先去殼。經過這道曬乾手續，隨即運到外頭，賣給工廠。經過炒熱、磨粉、高溫殺菌、塑型等複雜的手續，再以機器壓擠，壓出茶油。在偏遠部落旅行時，我最喜歡當地的苦茶油，拌麵佐。這味道最對味了，也是節省旅費時，最簡單而實惠的美食。 好幾個做這道麵食的朋友也強調，多吃本土的苦茶油，對身體好。現在市面上流行復古，還將殘留的油伯，做成苦茶籽餅，當作髮油、洗髮精、沐浴乳，似乎更擴大了苦茶油的非凡身價。但可要小心，不要買了大陸貨，少了本地苦茶的質感。 這裡離阿柔坑產業道路還有段陡急的山路，車子不易上行。或許是這個微妙的環境因素吧，向天湖才能緊鄰繁華之都會地區，卻隱藏於高地的林子，繼續百年前的生活歲月。

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